テオドール・ジェリコー

自画像

突撃する近衛兵将校

メデュース号の筏

エプソムの競馬

Jean Louis André Théodore Géricault（1791～1824）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　フランス・ロマン主義を代表する画家のひとりである。同主義の先駆的存在としても知られる。確かな写実的描写力に裏打ちされた、厳しく劇的な明暗対比による光の表現や、激しさや感情の瞬間を捉えた躍動的な運動性、ドラマティックな場面展開などの表現を用いて、人物画、歴史画、事件的主題、風景画、動物画などを制作した。画家の歴史画・事件的主題の作品の中に表現されることは、ロマン主義の大きな特徴である。死や病への態度、狂気性、異常性、叙情性は、後世の画家らにも大きな影響を与えた。特に、公開時に物議と賛否を巻き起こした『メデュース号の筏』や馬を描いた作品で名高い。

　1791年、パリで生まれ、当時、非常に人気の高かった動物画家カルル・ヴェルネの工房に入り絵画を学ぶ。その後、新古典主義の画家ピエール＝ナルシス・ゲランの教えに習いオルレアン美術館（現ルーヴル美術館）で新古典主義の巨匠ジャック＝ルイ・ダヴィッドの作品や、ルネサンス期ヴェネツィア派の大画家ティツィアーノ、カラヴァッジョ、ベラスケス、ルーベンス、ヴァン・ダイクなど過去の巨匠らの模写をおこない、激しい明暗法による劇的で写実的な表現による自身の様式を確立した。

　1816年ローマ賞へ応募するも落選、翌年、自費でイタリアへと向かい、ローマとフィレンツェでミケランジェロの肉体表現に大きな影響を受ける。1817年に帰国し、1818年から1819年までは『メデュース号の筏』の制作に没頭。同作品をサロンへ出品するも「政治批判の暗喩が示される」など（賞賛の声も多かったが）批判的な意見を多々受けるほか、政治的圧力を受ける。それは『メデュース号の筏』が人目に触れぬよう、ルーヴル美術館が意図的に買い取って作品を隠蔽した。そのことに失望したジェリコーは、1820年から2年間ロンドンへ渡り同地で制作活動をおこなうことのなる。

　1822年、落馬により障害を負い、1824年それによりわずか33歳という若さで夭折した。なお画家のロマン主義な表現は、同派の偉大な画家ウジェーヌ・ドラクロワにも影響を与えた。

★代表作「メデュース号の筏 （Le radeau de la Méduse）」 (1818～1819)

　フランス絵画史上、最も陰惨な場面を描いた作品のひとつ『メデュース号の筏』。1819年のサロンへ『遭難の情景』という題名で出品された本作は、出品される3年前の1816年のフランス海軍所属フリゲート艦メデューズ号が、フランスの植民地セネガルへ移住者らを運ぶ途中に、アフリカ西海岸モロッコ沖で実際に起こった座礁事故による、搭乗者の遭難に関する事件を描いた作品である。座礁したメデューズ号には、救命ボートが搭載されていたものの数が足りず、船員以外の人々はその場で拵えた筏で脱出せざるを得ない状況あり、女性1名を含む150名もの人々を乗せた筏は漂流し続け、13日後に発見されるが、発見時には生存者がわずか15名となっていた。その間、筏は飢餓や暴動、殺戮、そして人食喰いなど、筆舌し難いほどの狂気的で極限的な状況にあったこともあり、当時のフランス政府は事件を隠蔽したが、生存者2名が、この一連の事件とその凄惨な状況を綴った書籍を出版したことによって公になり、王党政治（君主制）に不満を募らせていた世論を巻き込んで大騒動となった。この事件を知った画家は大きな衝撃を受けて、本作の制作に踏み切り、サロンで公開するものの、この事件そのものが大きな政治的な問題を含んでいた為に、賛同・批判様々な意見が噴出した。

　なお1820年に、政治的な関わりのないロンドンで公開された際には概ね好評を得た。本場面は筏に乗ったメデューズ号の搭乗者が、自分らにはまだ気づいていない船の影を、海上の遥か彼方に発見した瞬間であるが、この凄惨な事件を実際に目撃していたかのような現実味に溢れた表現は、単に入念な構想を練り習作を積み重ねるだけでなく、事件の当事者・生存者への聞き込みや、死とすぐ隣り合わせに置かれる、又は死に直面した人間の正確な描写をおこなう為に、病院へ入院している重篤患者をデッザンするほか、パリの死体収容所の死体をスケッチするなど、場面の臨場感と現実感を追及するために、ジェリコーは、画家としてできる様々な取材をおこなったと伝えられている。

　画面最前景に死した搭乗者の姿を配し、後方の画面奥へと向かうに従い、生命力の強い生きる力の残る者を配している。これは死した搭乗者の姿を絶望や諦念と、海上の彼方に船を発見した者を希望と解釈することもできるほか、人物の配置によって表れる三角形による一種のヒエラルキーの形成しているとも考えられる。

　さらに三角形の頂点に立つのが黒人であることも、画家が抱いていた反奴隷主義的思想の表れであると理解することができる。また表現においても、衝撃的でありながらモニュメンタルな壮大性や象徴性、男らの姿態を痩せ衰えた姿ではなく、古典芸術に基づいた肉体美に溢れる姿で表現するなど、ひとつの絵画作品として特筆すべき点は多い。

　なおドラクロワも画面下部の横たわる男のモデルとして本作の制作に参加している。